把甘蔗與玉蜀黍之類的植物當作原料,來生產乙醇和甲醇,是大有可為的。
我們原本就有栽種這類植物,提高產量不是太大的問題,但我們必須下定決
心,才能有進一步的突破。根據某些專家的研究,美國必須在大部分的領土
上栽種玉蜀黍,才能生產足夠的乙醇取代每年消耗的汽油。而在人口密度都
超過美國的歐洲與日本,就更不可能生產得出足夠的作物來應付需求。假如
有人把為了栽植與加工這些能源作物所消耗的能量,和我們可以從這類能源
作物獲得的能量相比較,結果可能會很不樂觀。就目前而言,美國人為了生
產一加崙乙醇所消耗的能量,比他們從一加侖乙醇得到的能量要多出70%。
或許我們可以提高生產效率,但是要完全抵銷這多出來的70%,可能有點困
難。乙醇的EROI實在太低了。
直到如今,我們仍是太陽之子,直接利用太陽能源即可解決我們所有的能源
難題,而且我們早就有利用太陽能源的技術與設備。建築師深知如何透過調
整建築物的方向與窗戶的設計,將太陽能量的利用率發揮到最大;他們也知
道如何利用反射鏡來將陽光聚焦,藉此將水沸騰,變成蒸汽以推動渦輪;他
們還知道如利用太陽能板,將陽光變成電力,雖然這類電池的每瓦特成本很
貴,但在軌道衛星、太空飛行器與地球上的偏遠地區,都已獲得廣大成效。
然而,只有在一些陽光曝曬量足夠的國家,如沙烏地阿拉伯,才有可能靠著
在鄉間廣佈太陽能板來因應所有的電力需求。若是在斯堪的那維亞、加拿大
與俄羅斯的永夜地區,或者是其他地方的夜晚,太陽能板就毫無用武之處。
我們可以也已經開發出可儲存太陽能量,供後續使用的方法,但這過程既複
雜又昂貴。
長久以來,水力發電一直是重要的能源,可見的未來也是如此,但是在已開
發國家中,適合用來建造大壩的河流都已經開發殆盡,不然就是河面上已充
斥貨輪、渡輪與駁船。在開發中國家也許有適合建造大壩的河流,例如中國
長江上游的三峽大壩。很快地它將生產出無法估量的百萬瓦特電力,但是這
類地點畢竟不多(而且得面臨許多社會與生態問題,但這又是另一個故事了
)。未來可能得在小型河流上建造數以千計普通大小的水壩,可是這還是會
有技術上的難題要面對,以及如何把獲得的少數能量加以分配的政治議題。
地熱能(從地底汲取的熱能)等於從地球內部不斷擷取的能源,不過實際上
,至少就接下來的數十億年而言,地熱是無窮盡的。只要鑽探得夠深,任何
地方都有地熱能可以使用。然而只有在少數岩漿竄升至接近地表的地方,如
冰島、夏威夷與紐西蘭,才能取得蘊藏在如此深遠之處的能源。風車重新流
行起來。裝有葉片的風力塔樓伸向空中,計算過角度的葉片,希望能像飛機
機翼一般,發揮最大的空氣動力效益。然而只有在終年吹強風的地方,風力
發電機才能大量生產能源。
20世紀末,工業化國家從木材、水力、地熱所取得的能源,僅佔主要能源的
8%,這不包括潮汐能。不過即使把這些資源全部加起來,目前的替代能源
總和仍遠遠落後需求一大截。
SOURCE:台灣環境資訊協會 http://e-info.org.tw/node/33994
留言列表