葛洛奇

在週四舉行的最後一場激烈的電視辯論中﹐英國三大主要黨派的領袖闡述了各自的核心經濟政策﹐並嚴厲抨擊了對手。目前距離5月6日的英國大選還有一週的時間。

眼下競選成了一場勢均力敵的三人角逐賽﹐而英國現任首相布朗(Gordon Brown)則說﹐歐洲經濟處於危難之中﹐我們有被拖回到衰退中的危險。
布朗一再駁斥反對黨保守黨提出的今年開始削減支出的計劃。他說﹐保守黨承諾上調遺產稅起徵點、而同時降低兒童抵稅額﹐這是“不公平、不道德的”。

他說﹐如果你現在支撐經濟﹐就能確保會創造就業崗位﹐會出現復蘇。

保守黨領袖卡梅隆(David Cameron)則說﹐英國經濟“陷入了僵化的格局﹐我們需要變革來推動經濟發展”。

他說﹐在大選結束後﹐英國政府必須立即開始找出公共領域的存款﹐以避免實施布朗政府計劃於2011年4月份開始徵收的工資稅。

卡梅隆一再批評布朗在經濟上的不良業績﹐他說﹐這位首相和這屆政府讓我們的經濟陷入了徹底的混亂。

他反駁布朗曲解了自己所說的事實﹐他說﹐布朗對保守黨政策的描述是為了“嚇唬公眾”。

卡梅隆說﹐你們所聽到的是一個處於非常絕望狀態的人的絕望之詞。

自由民主黨領袖克萊格(Nick Clegg)說﹐他的黨是誠實的中間人﹐他詳細闡述了恢復公共財務狀況所需的支出削減的具體情況。

他說﹐我們需要坦言必需的支出削減﹐這樣我們才能保護學校和醫院等機構。

他重申了自由民主黨提出的對收入在一萬英鎊以下者不予徵稅的承諾﹐他承諾要打破銀行體系﹐讓不負責任的銀行家們永遠不能再把公眾的存款和企業置於風險之中。

隨著2009年最後三個月英國經濟逐漸走出幾十年來最嚴重的衰退﹐英國競選辯論的主要論題一直是各黨派將如何確保復蘇﹐同時降低英國龐大的預算赤字。

由於沒有提供減少赤字的更多具體內容﹐三個黨派都受到了獨立智庫的批評。聲望很高的英國財政研究所(Institute for Fiscal Studies)本週警告說﹐他們將需要在未來五年中削減至多600億英鎊的支出。

布朗還利用辯論開始的時候來試圖轉移人們對他在週三選戰活動中的一個重大失誤的關注。週三﹐人們從一個意外打開的麥克風中聽到布朗稱65歲的選民達菲(Gillian Duffy)是個“頑固的女人”﹔此前﹐她曾質問布朗的政府政策問題。

布朗說﹐這份工作涉及方方面面﹐正如你們昨天看到的﹐我並不是事事都做得對。不過﹐我確實知道如何搞經濟﹐無論是在好時候還是困難時期。

這是英國有史以來首次舉行大選電視辯論。辯論改變了競選的格局﹐把較小的反對黨自由民主黨推到了主要競選人的地位﹐從而增大了“懸浮議會”(hung parliament)的可能性。“懸浮議會”指的是任何一個黨派都不在議會中佔多數席位。

網絡調查公司YouGov週四晚間公佈的一項調查顯示﹐保守黨支持率為34%﹐自由民主黨為28%﹐工黨為27%。

儘管工黨還沒有徹底失敗﹐卻可能面臨幾十年來最糟糕的競選結果﹐至少從全國支持率來看是這樣。

保守黨領袖卡梅隆則指望一次出色的表現能幫助擴大該黨在民意調查中的領先優勢﹐使保守黨能在5月6日的大選中獲得多數席位。

當被問及這場晚間在伯明翰一家兒童醫院進行的辯論時﹐卡梅隆說﹐這當然讓人緊張了﹐我們對此可是押了很大的賭注。

Laurence Norman / Joe Parkinson