沒人期望克萊格當了一星期的「灰姑娘」後，仍會狂風掃落葉勝出第二場辯論。反之由於第二場的主題是外交政策，是自民黨最具爭議性的一環，包括停止更新英國核武裝備、特赦在英國10年以上的非法移民、支持加入歐元區等。外界對克萊格現象採抱觀望態度。但第2場辯論後的民調顯示，克萊格已固定了他的「基本盤」票源。

對政黨領袖印象是最大因素

2005年大選前後，英國University of Essex統籌的英國選舉研究，訪問超過4000名選民，筆者選取了年齡、性別、教育程度、社會階層、選民所在選區特點、政策取態和對三大黨黨魁的印象等6組問題，嘗試以統計學找出哪個因素最能影響自民黨的得票。一般以為屬於左翼的自民黨，會較受學歷高、年輕人和中上階層歡迎，但原來這些都不足以解釋自民黨支持者的特點。

首先，原來年齡無關要旨，學歷高者會比較傾向支持自民黨，但對政黨領袖的印象，才是對投票傾向影響最大的因素。

這正跟克萊格不單迅速冒起、走勢還能在第二場辯論後保持穩定有關。以上的調查發現，影響選民投票的最大因素是對政治人物的印象，而非其政綱。那什麼影響人們對政治人物的印象呢？英國一直是穩定的兩黨制，直至4月15日的第一次電視辯論，很多選民才第一次正式認識自民黨。自民黨抓緊這個寶貴的第一次，用心計劃：率先以名字稱呼提問的現場觀眾，回答時則意面對鏡頭，以顯示對全國選民說話，營造親民形象，更成功突顯自民黨是兩黨交替的舊派政治（old politics）以外的選擇，打下良好基礎。

抓緊機會 打造親民形象

第二次辯論，白高敦和卡梅倫集中火力批評自民黨的外交政策，克萊格表現亦算穩定，以貝里雅對小布殊言聽計從，反駁白高敦指他反美。結果BBC在辯論後訪問選民，絕大部分受訪者評價三位黨魁的表現時，仍以「較誠懇和親切」、「表現得有信心」等等印象來打分，對他們辯論政綱的表現幾乎隻字不提。事實上連白高敦在當晚的開場白亦說，電視辯論是關於公關和形象；他雖然不斷強調自己雖然輸了形象，但勝在政綱內容紮實，但工黨也於周末決定改變宣傳策略，不再以造訪機構為主，改為多落區接觸一般選民。卡梅倫在第二次辯論中收復失地，亦與他改變第一場辯論中不夠人性化的表現有關。

辯論以外，克萊格的形象工程仍沒有鬆懈。英國《衛報》追蹤克萊格的競選活動，發現他很懂得從小處手，一票一票地賺回來。雖然被問及政綱時，他還是重複預先準備好的官方答案，但當選民說話時，他會輕微彎低身子，顯示用心聆聽，並會盡量詳細闡述他的官方答案。一位女士說她的丈夫薪金太低，問克萊格該怎辦，這位炙手可熱的政治明星，竟然由如何申請綜援 到申請公屋逐步談起，儼如社工。

選民決定把票投給誰人，跟領袖們的印象分和形象有關，電視辯論更很可能大大增加了印象分的影響。一向被傳媒冷待的克萊格抓緊機會，打造親民形象，在第二次辯論中穩打穩紮，消失了近90年的三黨政治局面，就靠電視辯論鞏固起來。

作者是英國布里斯托大學社會學系碩士生